A SEO az organikus kereséssel azonos

Bár a két fogalom szorosan összefügg, módszertani különbség van köztük. Az organikus keresés maga a csatorna: az a forgalmi forrás, ahol a felhasználók nem fizetett találatokra kattintanak. A SEO (keresőoptimalizálás) ezzel szemben az a tudatos folyamat és eszköztár, amellyel ezen a csatornán eredményt, azaz láthatóságot és kattintást érünk el. Fontos megjegyezni, hogy az organikus jelenlétet a SEO-n kívül más tényezők is építik, például a közvetlen márkaforgalom (direct) vagy a közösségi média aktivitás, amely közvetve hat a keresési szignálokra. A SEO tehát a motor, az organikus keresés pedig a pálya, ahol ez a motor mozog.